By Cuidar da saúde do intestino vai muito além de evitar prisão de ventre. O funcionamento intestinal está relacionado à alimentação, ingestão de líquidos, nível de atividade física, rotina diária e diversas condições de saúde.
É importante lembrar também que não existe uma frequência de evacuação considerada ideal para todas as pessoas. O padrão intestinal varia de indivíduo para indivíduo.
Mais importante do que evacuar todos os dias é observar mudanças persistentes em relação ao funcionamento habitual, dificuldade para eliminar as fezes, dor, sangramento ou outros sintomas associados.
Alguns hábitos simples podem contribuir para um funcionamento digestivo mais adequado. Entretanto, sintomas persistentes não devem ser atribuídos apenas à alimentação ou ao estilo de vida sem uma avaliação adequada.
Consuma fibras regularmente
As fibras alimentares desempenham papel importante no funcionamento intestinal.
Elas estão presentes principalmente em alimentos vegetais, como frutas, verduras, legumes, feijões, lentilhas, aveia, cereais integrais, sementes e oleaginosas.
As fibras insolúveis ajudam a aumentar o volume das fezes e favorecem sua movimentação pelo trato digestivo. Já as fibras solúveis absorvem água e formam uma espécie de gel durante a digestão.
Por isso, uma alimentação variada costuma ser a melhor maneira de obter diferentes tipos de fibras.
Para adultos, as necessidades diárias podem variar aproximadamente entre 21 e 38 gramas, conforme idade e sexo. Entretanto, a quantidade adequada deve considerar as necessidades individuais.
Aumente as fibras gradualmente
Começar a ingerir grande quantidade de fibras de uma vez não necessariamente melhora o intestino mais rapidamente.
Pelo contrário, uma mudança brusca pode aumentar:
- gases;
- distensão abdominal;
- cólicas;
- sensação de estufamento.
A recomendação geral é aumentar progressivamente o consumo para permitir que o sistema digestivo se adapte.
Além disso, algumas doenças digestivas podem exigir ajustes específicos na quantidade e no tipo de fibra. Portanto, pessoas com sintomas ou condições gastrointestinais conhecidas devem seguir as orientações de seus profissionais de saúde.
Mantenha uma hidratação adequada
Água e fibras trabalham juntas. Quando a dieta contém uma quantidade adequada de fibras, os líquidos ajudam na formação de fezes mais macias e mais fáceis de eliminar.
Por outro lado, aumentar fibras sem prestar atenção à hidratação pode não proporcionar o resultado esperado. Não existe uma quantidade única de água adequada para todas as pessoas.
As necessidades variam conforme peso, idade, alimentação, clima, atividade física e condições clínicas. Algumas doenças também podem exigir restrição de líquidos.
Por isso, a recomendação precisa ser individualizada quando existem problemas de saúde específicos.
Movimente-se regularmente
A atividade física não traz benefícios apenas para músculos e coração. Ela também pode contribuir para o funcionamento intestinal.
O NIDDK inclui a prática regular de atividade física entre as estratégias que podem ajudar na prevenção e no tratamento da constipação.
Não é necessário começar com exercícios intensos. Caminhadas e outras atividades compatíveis com o condicionamento da pessoa já ajudam a diminuir períodos prolongados de sedentarismo.
Naturalmente, quem possui limitações físicas ou alguma condição médica deve conversar com um profissional antes de iniciar um novo programa de exercícios.
Não ignore a vontade de evacuar
Adiar repetidamente a ida ao banheiro pode interferir na rotina intestinal. Quando surgir uma vontade clara de evacuar, sempre que possível, procure respeitar esse sinal do organismo.
Criar uma rotina também pode ajudar algumas pessoas. O NIDDK cita o treinamento intestinal, que consiste em tentar estabelecer horários relativamente regulares para a evacuação, como uma das abordagens que podem ser utilizadas em determinados casos de constipação.
Entretanto, isso não significa permanecer longos períodos no vaso sanitário ou fazer força excessiva.
Observe seu próprio padrão intestinal
A frequência das evacuações varia bastante. Por isso, mais importante do que seguir uma regra rígida é conhecer o próprio organismo.
Observe características como:
- frequência habitual;
- consistência das fezes;
- esforço para evacuar;
- sensação de evacuação incompleta;
- presença de dor;
- aparecimento de sangue;
- alterações persistentes no padrão intestinal.
A constipação não é definida somente pela quantidade de evacuações. Fezes muito duras, dificuldade para eliminá-las e sensação de esvaziamento incompleto também podem fazer parte do quadro.
Dê preferência a uma alimentação variada
Não existe um único alimento responsável por manter o intestino saudável.
Em geral, uma dieta que inclui frutas, verduras, legumes, leguminosas e cereais integrais oferece fibras e diferentes nutrientes importantes para o organismo.
Entre boas fontes estão:
- feijão;
- lentilha;
- grão-de-bico;
- aveia;
- frutas;
- verduras;
- legumes;
- pães e cereais integrais;
- castanhas e outras oleaginosas.
Alimentos vegetais ricos em fibras também fornecem substratos que podem ser utilizados por determinadas bactérias da microbiota intestinal.
Isso não significa, porém, que seja necessário utilizar suplementos ou probióticos indiscriminadamente para manter o intestino funcionando.
Evite depender de laxantes por conta própria
Quando a evacuação está difícil, é comum recorrer imediatamente a medicamentos.
Entretanto, laxantes possuem mecanismos diferentes e não são adequados para todas as situações.
A Mayo Clinic alerta que o uso excessivo de determinados laxantes pode provocar problemas e que esses medicamentos devem ser utilizados de acordo com as orientações do rótulo e, principalmente nos quadros persistentes, com aconselhamento profissional.
Se a constipação for frequente, o mais importante é investigar a causa em vez de apenas aliviar repetidamente o sintoma.
Nem todo desconforto abdominal tem origem no intestino
Dor, distensão e sensação de peso abdominal podem aparecer em diversas condições.
Doenças do esôfago e estômago, como o Refluxo Gastroesofágico, possuem mecanismos diferentes das alterações intestinais.
Problemas da vesícula, entre eles a colelitiase, também podem provocar sintomas digestivos e dor abdominal.
Além disso, algumas alterações percebidas externamente no abdômen estão relacionadas à parede abdominal, como a Diástase dos Retos Abdominais, e não a uma alteração no interior do trato intestinal.
Por isso, sintomas persistentes precisam ser avaliados no contexto correto.
Quando as mudanças intestinais precisam ser investigadas?
Nem toda alteração ocasional significa doença. Viagens, mudanças de alimentação, medicamentos, menor ingestão de líquidos e alterações na rotina podem modificar temporariamente o padrão intestinal.
Entretanto, procure avaliação médica quando houver sintomas persistentes ou sinais como:
- sangue nas fezes;
- sangramento pelo reto;
- dor abdominal contínua;
- alteração persistente do hábito intestinal;
- perda de peso sem explicação;
- constipação prolongada;
- sintomas progressivos.
O NIDDK recomenda avaliação especialmente quando a constipação não melhora com medidas habituais ou aparece acompanhada por sangramento ou dor abdominal contínua.
Quando pode ser necessário tratamento especializado?
A maioria dos episódios ocasionais de alteração intestinal não exige procedimentos invasivos.
Porém, algumas doenças estruturais, inflamatórias, tumorais ou obstrutivas podem precisar de investigação e tratamentos específicos. Em situações selecionadas, pode haver até indicação de cirurgia do intestino.
Essa decisão depende do diagnóstico e não deve ser associada simplesmente à presença de constipação, gases ou alterações alimentares.
Exames e tratamentos são definidos conforme sintomas, histórico do paciente, exame clínico e hipóteses diagnósticas.
Saúde intestinal depende de constância
Não existe uma solução única para manter o intestino funcionando adequadamente.
Na prática, os melhores resultados tendem a vir da combinação de hábitos mantidos ao longo do tempo: alimentação variada, quantidade adequada de fibras, hidratação, atividade física e atenção aos sinais emitidos pelo organismo.
Também é importante não normalizar sintomas que persistem por semanas ou apresentam mudanças significativas em relação ao padrão habitual.
Conclusão
Cuidar da saúde do intestino envolve conhecer o próprio padrão intestinal e adotar hábitos que favoreçam o funcionamento digestivo. Fibras, líquidos, movimento e uma alimentação equilibrada podem contribuir especialmente para a prevenção ou melhora da constipação.
Por outro lado, mudanças persistentes nas evacuações, dor, sangramento ou outros sintomas precisam de investigação para identificar sua verdadeira causa.
Na Clínica Neobaros, especializada em bariátrica, pacientes com sintomas e doenças do aparelho digestivo podem passar por avaliação especializada para definição do diagnóstico e das opções de tratamento.
